西安交通大学是我国最早兴办、享誉海内外的著名高等学府，是国家教育部直属重点大学。

十九世纪末，甲午战败，民族危难。近代著名实业家、教育家盛宣怀秉持“自强首在储才，储才必先兴学”的信念，于1896年在上海创建了南洋公学，1921年定名为交通大学。学校坚持“求实学，务实业”办学宗旨，强调“修一等品行、求一等学问、创一等事业、成一等人才”办学目标。至二十世纪二三十年代，形成独具“理工管”特色的著名大学，被誉为东方的“MIT”。抗战时期，学校移至租界，内迁重庆，坚持沪渝两地办学，为抵御外侮，不少学生投笔从戎，浴血沙场。解放前夕，师生积极投入民主革命和解放斗争，学校被誉为“民主堡垒”。

1955年中央决定交通大学内迁西安；1956年起师生分批迁赴西安；1957年分设为交通大学西安、上海两个部分，实行统一领导；1959年，交通大学西安部分定名为西安交通大学，同年被列为全国十六所重点大学之一。2000年国务院决定将西安交通大学、西安医科大学、陕西财经学院三校合并，组成新的西安交通大学。

学校是“七五”“八五”重点建设单位，首批进入国家“211”和“985”工程建设学校。2017年入选国家“双一流”建设名单A类建设高校，8个学科入选一流建设学科。

学校是具有理工特色，涵盖理、工、医、经、管、文、法、哲、教、艺等10个学科门类的综合性研究型大学，设有26个学院（部、中心）、9个本科书院和20所附属教学医院。现有教工6137人，其中专任教师3081人。师资队伍中有两院院士43名、国家级教学名师6名、教育部长江学者入选者93名、国家杰出青年科学基金获得者42名、国家有突出贡献专家23名、国家“百千万人才工程”及“新世纪百千万人才工程”人选29人、教育部创新团队带头人29人次、教育部“新世纪优秀人才培养计划”入选者234名、为国家作出突出贡献并享受政府特殊津贴专家493名。

现有（2018年底）全日制在校生40346人，其中研究生19629人。本科专业87个、博士学位授权一级学科32个、硕士学位授权一级学科43个、博士专业学位授权点5个、硕士专业学位授权点27个，博士后流动站25个，国家一级重点学科8个，国家重点实验室5个、国家工程（技术）研究中心7个、国家工程实验室3个、国家国际科技合作基地5个、2011协同创新中心1个、省部级重点科研基地129个。建有国家西部能源研究院、中国西部质量科学与技术研究院。

据ESI公布的数据，截至2019年9月，学校15个学科进入世界学术机构前1%，2个学科进入前1‰，工程学进入前1‱。

获国家级教学成果奖78项，建成国家级精品课程35门、国家级精品资源共享课23门、国家级视频公开课11门、国家级精品在线开放课程31门，拥有12个国家级教学基地、9个国家级教学团队，获“全国百篇优秀博士论文奖”27篇、提名奖46篇。

国际交往广泛。2000年至今，已邀请25位诺贝尔奖、菲尔兹奖获得者及2000余位国外教授来访讲学，合作研究、学术交流的世界各国学者、企业高层、政府要员更高达2万余人；派出赴国外访问、进修、研究及攻读学位的教师和学生2.8万余人次，参加国际会议2000余人；与美、日、英、法、德、意、新、韩等44个国家和地区逾300所高等学校和研究机构建立了校际合作关系。

2018年，有来自136个国家的2800余名外国留学生就读于西安交大。